De norm EN 342 draait volledig om koudebescherming: ze bepaalt hoe goed werkkleding je warm houdt wanneer je in de kou werkt. Wie dagelijks in een vriescel, op een winterse werf of buiten in weer en wind staat, heeft baat bij kledij die officieel op koude is getest. In dit artikel leggen we uit waar EN 342 voor staat, hoe je het pictogram en de resultaten leest, en hoe je de juiste keuze maakt zonder te verdwalen in technische details.
Wat is EN 342 en waarvoor staat de norm?
EN 342 is de Europese norm voor kledingsystemen en kledingstukken die beschermen tegen koude. Concreet gaat het om omgevingen waar het echt fris tot koud is, denk aan temperaturen onder het vriespunt of aanhoudende koude in combinatie met wind. De norm test hoe een jas, overall of pak presteert op vlak van warmte-isolatie, zodat je weet dat het kledingstuk niet zomaar dik en zwaar is, maar effectief beschermt tegen kou.
Belangrijk om te begrijpen: EN 342 kan slaan op een volledig kledingsysteem (bijvoorbeeld een jas samen met een broek of overall) of op een afzonderlijk kledingstuk. Op het label zie je telkens welke situatie van toepassing is. Zo weet je of je bescherming enkel geldt in combinatie met andere lagen, of ook op zichzelf. Voor een overzicht van welke normen wanneer gelden, is onze uitleg over veiligheidskleding en normen een goed vertrekpunt.
Hoe lees je het EN 342-pictogram en de resultaten?
Bij gecertificeerde koudekleding vind je het EN 342-pictogram terug: een klein icoon met een sneeuwvlok of vlokmotief, aangevuld met een reeks cijfers en letters. Die codes vertellen je hoe het kledingstuk scoort op verschillende eigenschappen. De exacte klassecijfers verschillen per product, dus zie altijd het label voor de exacte klasse. Hieronder leggen we uit wat de belangrijkste eigenschappen betekenen.
Thermische isolatie
Dit is de kernwaarde van EN 342. Ze geeft aan hoe goed het kledingstuk lichaamswarmte vasthoudt. Hoe hoger de isolatiewaarde, hoe kouder de omgeving mag zijn waarin je comfortabel blijft. Op het label wordt vaak een onderscheid gemaakt tussen een meting waarbij je stilstaat en een waarbij je in beweging bent, want beweging beinvloedt hoe warm je het effectief hebt. Bekijk de klasse op het etiket om te weten voor welke temperaturen het kledingstuk bedoeld is.
Luchtdoorlaatbaarheid
Deze eigenschap zegt iets over hoe winddicht het kledingstuk is. Kou dringt namelijk veel sneller door wanneer wind vrij spel heeft. Een lagere luchtdoorlaatbaarheid betekent doorgaans dat het materiaal beter beschermt tegen wind. Ook hier geldt: de precieze klasse lees je op het label af.
Optioneel: waterdichtheid
Sommige EN 342-kledingstukken worden bovendien getest op waterdoorlaatbaarheid. Dat is een optionele eigenschap, want niet elke koudebeschermer hoeft waterdicht te zijn. Werk je in droge vriescellen, dan is dit minder belangrijk. Sta je buiten in natte sneeuw of regen, dan let je hier best extra op. Of het kledingstuk deze test doorstond en in welke klasse, staat vermeld op het label.
EN 342 versus EN 343 en EN 14058
Koude, regen en lichte kilte zijn niet hetzelfde, en daarom bestaan er verschillende normen die je niet mag verwarren. Kort samengevat:
- EN 342 gaat over bescherming tegen echte koude, waar warmte-isolatie centraal staat.
- EN 343 richt zich op bescherming tegen regen en nattigheid, met de nadruk op waterdichtheid en ademend vermogen. Meer daarover lees je in ons artikel over EN 343 en de waterkolom van werkkleding.
- EN 14058 dekt bescherming tegen koelere omgevingen, dus lichte koude die nog niet onder het vriespunt zit. Denk aan een frisse loods of buitenwerk in het tussenseizoen.
In de praktijk zie je vaak dat een goede winterjas meerdere normen combineert, bijvoorbeeld koudebescherming en regenbescherming samen. Kijk daarom altijd naar het volledige rijtje pictogrammen op het label en niet naar een enkel icoon.
Het laagjesprincipe: samen sterker tegen de kou
Zelfs de beste koudebeschermende jas werkt pas optimaal als deel van een doordacht kledingsysteem. Het laagjesprincipe verdeelt je kledij in drie functies. Een vochtafvoerende basislaag houdt je huid droog, een isolerende tussenlaag houdt de warmte vast, en een beschermende buitenlaag weert wind en vocht. Doordat je lagen kan toevoegen of weglaten, pas je je comfort makkelijk aan de temperatuur en aan je activiteit aan.
Dat is meteen de reden waarom EN 342 soms een volledig systeem certificeert: de opgegeven bescherming geldt dan wanneer de lagen samen gedragen worden. Wil je hier dieper op ingaan, dan helpt onze gids over winter- en koudebescherming je om een samenhangend geheel op te bouwen in plaats van losse stukken te kopen.
Toepassing per beroep
Welke koudekleding je nodig hebt, hangt sterk af van je werkomgeving. Enkele veelvoorkomende situaties:
Food en vriescellen
Wie in de voedingssector in koel- en vriesruimtes werkt, heeft constante en intense koude te verduren. Hier is een hoge thermische isolatie belangrijk, vaak in combinatie met makkelijk te reinigen materiaal. Omdat de kou binnen droog is, weegt waterdichtheid meestal minder zwaar.
Bouw en buitenwerk in de winter
Op de werf wisselen inspanning en stilstand elkaar af, en komt er wind en neerslag bij. Een combinatie van koude- en regenbescherming is dan aangewezen. Denk ook aan zichtbaarheid: in de donkere maanden is signalisatiekleding volgens EN ISO 20471 vaak verplicht of aangeraden, zeker langs de weg.
Logistiek en transport
Laden en lossen aan open loskades of rijden met veel in- en uitstappen betekent voortdurend wisselen tussen binnen en buiten. Flexibele lagen die je snel aan- en uittrekt, zijn hier goud waard.
Onderhoud en wassen
Koudebeschermende kleding presteert alleen zoals bedoeld als je ze correct onderhoudt. Verkeerd wassen kan de isolatie platdrukken of een eventuele waterafstotende afwerking aantasten. Volg daarom altijd het wasetiket in het kledingstuk: dat vermeldt de juiste temperatuur, of je mag drogen in de drookkast, en of speciale wasmiddelen nodig zijn. Vermijd wasverzachter bij technische stoffen en controleer geregeld ritsen, naden en sluitingen, want die houden de kou buiten. Goed onderhouden kledij gaat langer mee en blijft veiliger.
Zo maak je de juiste keuze
Bij het kiezen van koudekleding vertrek je best vanuit je werkelijke werkomstandigheden: hoe koud, hoe nat, hoe winderig, en beweeg je veel of sta je stil? Controleer vervolgens op het label welke normen en klassen het kledingstuk draagt, zodat de bescherming aansluit bij je situatie. Combineer daarna slim volgens het laagjesprincipe voor het beste resultaat.
Klaar om te kiezen? Ontdek ons aanbod werkjassen met koudebescherming en stel op basis van het label het systeem samen dat bij jouw beroep past. Wil je je uitrusting meteen een professionele uitstraling geven, dan kan je alle werkkleding laten personaliseren met borduren of bedrukken, bijvoorbeeld met je bedrijfslogo of functienaam. Zo combineer je warmte, veiligheid en herkenbaarheid in een.